魚石螈
 化石時期： 367–362.5 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N ⬇ | ||||||||||||
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科學分類 | ||||||||||||
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魚石螈（學名Ichthyostega）是一屬早期的四足總綱，生存於3億6千7百萬至3億6千2百5十萬年前的上泥盆紀，是魚類及兩棲類的中間生物，从尾部等体型看类似现代的鲶鱼长了脚。魚石螈有腳，但卻可能不是用作行走，而是用來穿越沼澤。虽然具备了两栖类的结构与习性，但并不被认为是狭义上两栖动物的真正成员，后者要到石炭紀才出現。
目录
1 歷史及分類
2 特徵
3 適應陸地生活
4 外部連結
5 參考
歷史及分類
於1932年，Gunnar Säve-Söderbergh從格陵蘭東部描述了四種魚石螈及一種Ichthyostegopsis（稱為I. wimani）。不過這些物種都只是異名，因為牠們之間形態上的分別不大。於1931年比較了14個這些物種的標本後，發現只有在頭顱骨的比例、形態及形狀上有所不同。於1933年至1955年間只發現了一個額外的標本。
魚石螈與同是格陵蘭東部發現的棘螈非常接近。魚石螈的頭顱骨比棘螈的更似魚類，但其腹部則較強壯及適合陸地生活。魚石螈亦有更多支撐的肋骨及強壯的脊骨與關節突。最早的四足總綱是Elginerpeton及Obruchevichthys。
特徵
魚石螈約長1.5米，後肢上有7趾。前肢上的趾數則不清楚，有可能與後肢一樣。牠的尾巴上有鰭及鰭條。
適應陸地生活
原始的四足總綱（如魚石螈及棘螈）與其他像總鰭魚類的動物不同。總鰭魚類雖然有肺部，但主要仍然用鰓來呼吸。魚石螈則可能是用肺呼吸。原始四足總綱的皮膚很特別，可以幫助維持體液及防止脫水，但總鰭魚類則不能。再者，總鰭魚類利用其身體及尾巴來運動，而鰭只是用作平衡；魚石螈則利用四肢運動，用尾巴平衡。
在晚泥盆紀脊椎動物的物種形成，遠洋區肉鰭魚類後代的適應性： *潘氏魚（Panderichthys）：適合淤泥淺灘生活。 *提塔利克魚（Tiktaalik）：有像四肢的鰭，可以走上陸地。 *棘螈（Acanthostega）：有八趾的腳。 *魚石螈：有腳。
魚石螈的體型較大及重，並不適合在陸地上行動。但是，其巨大的胸腔是由交錯的肋骨組成，對比其祖先，牠的骨骼結構較為堅硬，而且更為衍化的脊柱及四肢足以從水中抽起整個身體。這種解剖上的改變明顯是要演化來適應在陸地上缺乏浮力的環境。牠的後肢腳很少，明顯不足以支撐其體重。詹妮弗·克拉克（Jennifer A. Clack）指魚石螈及其親屬會走上陸地取暖，就像是科隆群島的海鬣蜥、海豹或恆河鱷般，大部份時間回到水中攝食、繁殖或冷卻身體。若是這樣，牠需要強壯的前肢拉身體上岸，堅實的胸腔及脊柱來支撐身體。幼螈則能夠更容易的在地上行走。
由於早期四足總綱的卵不能在水以外的地方生存，所以生殖是在水中進行。牠的幼蟲及體外受精都須在水中進行。大部份陸地的脊椎動物都發展成體內受精的，包括所有羊膜動物及一些兩棲類的直接受精，及有尾目般間接受精。
魚石螈繼後有離片錐目及石炭蜥類發展成能完全的在地上行走。但這兩類之間卻有2-3千萬年的時間空隙。這種空隙在脊椎動物的古生物學上的經典，稱為「柔默空缺」。
外部連結
- Excellent site on early tetrapods
- Course site
- First Four-Legged Animals Inched Along
Getting a Leg Up on Land Scientific American Nov. 21, 2005, article by Jennifer A. Clack.
參考
- Blom, H. (2005) — Taxonomic Revision Of The Late Devonian Tetrapod Ichthyostega from East Greenland. Palaeontology, 48, Part 1:111–134
- Westenberg, K. (1999) — From Fins to Feet. National Geographic, 195, 5:114–127
