吉祥物
本文介紹的是廣告宣傳工具。關於用作趨吉避凶的物品，請見「厭勝物」。吉祥物（英语：mascot）是近代廣告設計中的工具，意思是指一個象徵性的幫忙促銷角色，也有人稱之為卡通代言人；近年在台灣則常採用代言人的概念，而稱之為虛擬代言人。一般來說，吉祥物普遍不具有完全的人類外觀特色。最有名也最廣為人知的吉祥物可說是米老鼠，牠做為迪士尼公司的吉祥物已有六十年之久。然而，吉祥物並非全是虛構的卡通人物，儘管在平面設計上，吉祥物不免會因為印刷術的限制、親和力的加強而卡通化，但也有許多吉祥物是源自真实的動物或事物，例如知名的美國職業籃球隊公牛隊的吉祥物就不是卡通人物。
吉祥物的起源目前尚沒有資料，但從奧林匹克運動會歷史推断，目前最早的奧運吉祥物就是1972年慕尼黑奧運中出現的黑色臘腸狗「Waldi」。
吉祥物一定程度上能加强营销效果，透過形象欢快的吉祥物，能夠很快的加深商品、活動和公司的形象記憶，這也是每屆奧運吉祥物選拔，乃至其他组织或活动的吉祥物挑选都要大費周章的原因。
除了促銷外，吉祥物也有讓某一團體凝聚向心力及討吉利的作用，大家亦可透過吉祥物，来了解其对应事物的文化内涵。吉祥物也隨著被廣泛運用而著重文化內涵，如國立自然科學博物館的恐龍家族[1]即一例。
另外，吉祥物亦可指在一個團體中具有象徵性質的人物（角色），其能力可能不是最強的（甚至是能力普普、具有嚴格限制條件的能力，或不具有特別的能力），但卻具有突出的地位或性格（通常是天然呆）而引人關注。
参考文献
^ [1]
外部連結
維基共享資源中与吉祥物相關的分類
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