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美洲豹 化石时期：更新世至現在 0.51–0 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N ⬇
保护状况
近危（IUCN 3.1）[1]
科学分类
界：	动物界 Animalia
门：	脊索动物门 Chordata
纲：	哺乳纲 Mammalia
目：	食肉目 Carnivora
科：	猫科 Felidae
属：	豹属 Panthera
种：	美洲豹 P. onca
二名法
Panthera onca (Linnaeus, 1758)
歷史分布     現代分布

美洲豹（學名：Panthera onca），也叫美洲虎，乃貓科中繼獅和虎之後的第三大物種，同時亦為西半球最大型和最強健的貓科動物，外表型態的確和豹極為相似，但較粗壯，圓斑中有黑點，生態位也較像虎。是美洲地區唯一的豹屬動物。現時美洲豹分布於墨西哥至中美洲大部分地區，南至巴拉圭及阿根廷北部。除了已被發現在亞利桑那州的美洲豹繁殖族群（在圖森南部），美洲豹自1900年代初開始就已在美國消失（地區性絕種）。雖然如此，一些美洲豹的族群仍然很可能存在於美國一些未被觀察的地區，包括南亞利桑那州、新墨西哥州甚至德克薩斯州。

美洲豹的外貌與豹非常相似，但其體型一般比豹大，身軀也和虎一样健壯，行為和棲息的習性也與虎相似。美洲豹較喜歡棲於樹木茂密的熱帶雨林，但牠們亦會廣泛分布於高山、平原等不同的地方。牠們生活於多水之地，且跟虎一樣，是喜歡游泳的貓科動物。美洲豹愛獨行，是蛰伏突袭的掠食者，在選擇獵物方面，牠們完全是投機取巧的。牠們是頂級掠食者和基石物種，在平衡生態系統和調節獵物數量方面佔著舉足輕重的地位。美洲豹有異常驚人的咬力，甚至比其他大貓也強得多^[2]，讓牠們能咬穿爬行動物的厚皮或甲殼^[3]和使用一種不常見的殺戮方式：直接把獵物的顱骨從耳部咬穿，對獵物的腦部造成致命的損傷。^[4]

美洲豹是近危物種，其數量至今仍然正不斷下降。牠們的棲息地不斷減少，對美洲豹造成很大的威脅。雖然美洲豹的貿易已被全面禁止，但牠們仍然常被人類捕殺，尤其是在南美洲，牧場工人和農夫經常與美洲豹發生衝突，由於不敵槍枝，死傷慘重的往往都是美洲豹，令牠們的數量繼續下降，雖然美洲豹的數量已大幅下降，但其分布地仍然非常廣大。美洲豹在很多美洲土著文化的神話中常常出現，包括馬雅和阿茲特克。

拉丁美洲一些地区則认为他们有着魔力，因此将他们的骨用作传统药材。

語源

美洲豹的學名中第一個字「Panthera」是拉丁文，源自希臘文中的「πάνθηρ」，意為豹，是該屬中的模式種，而有人說此希臘字乃由「παν-」（意思是「所有」）和「θήρ」（意思是「野獸」）組成，但這可能只是民間語源（folk etymology）^[5]－－「Panthera」一字極有可能源自梵語中的「pundarikam」一字，意思是「虎」。^[6]

學名中的第二個字「Onca」是葡萄牙語和西班牙語中的「onça」，翻成英語為「ounce」。^[7]

在很多中美洲和南美洲國家，美洲豹被稱為「el tigre」（「老虎」）。

在密爾瓦基县動物園（Milwaukee County Zoo）中的美洲豹

分類

美洲豹「Panthera onca」是新大陸唯一的豹屬成員。DNA證據顯示獅、虎、豹、美洲豹和雪豹乃源自同一血脈的祖先，已有600萬至1000萬年歷史；^[8]化石記錄顯示豹屬只是在200萬至380萬年前出現。^[8][9]種系發生學的研究一般都顯示出雲豹（Neofelis nebulosa）是該群的基種（basal）。^{[8][10][11][12]}很多研究指出雪豹屬於豹屬^[8][10][12]，但雪豹的學名應被保留為「Uncia uncia」^[1][13]還是應被改為「Panthera uncia」^{[8][10][11][12]}，至今仍未達成共識。

根據形態學的證據，英國動物學家雷金納德·英尼斯·波科克（Reginald Pocock）得出的結論是豹才是美洲豹的最近之親，^[12]然而DNA的結果並不明確。^{[8][10][11][12]}已滅絕的豹屬物種－－如歐美洲豹和美洲擬獅－－的化石顯示了獅和美洲豹的習性。^[12]美洲豹的mtDNA分析顯示美洲豹於280,000至510,000年前出現，此年期比化石記錄所得的結果晚。^[14]

不同地方的亞種

不少的美洲豹亞種逐漸被識別出，最近的研究指出，有三個地理疆界（如亞馬遜河）把不同的美洲豹亞種分隔開

1939年波科克對於美洲豹亞種的分類進行描述，此乃最後一次的美洲豹分類學描述。波科克根據地理的因素和頭顱形態學識別出了8個美洲豹亞種，但他並沒有足夠的樣本精密地鑑定所有識別出的亞種，因此他本人亦曾對部分亞種的存在表示懷疑。後來，根據波科克的研究，人們只把美洲豹物種分為3個亞種。^[15]

體型和外表

體長140至205公分（尾長不計），尾長45-75公分，雄性體重50至130公斤，雌性体重40至100公斤，史前的美洲豹則有190公斤。外表似虎豹的綜合體，肩臀較壯，黑斑中有圆點，四肢和下側腹則形成較大的黑點，背脊的黑斑有形成一條線的趨勢。和豹一樣會有黑化的個體。（黑豹）

分布和栖息环境

在雨林、沙漠和高山都有分布，但主要偏好水的環境。

習性及食性

領域性，可互相重疊，雄豹領域為雌豹二倍大，可能與多隻雌豹重疊，活動範圍大約二到三公里，最大可將近六十公里。會發出多種叫聲，表達情緒。美洲豹也是貓科中唯一以襲擊獵物頭骨作為捕獵技巧的動物，力大及得上虎，可拖着一頭牛上樹及長途行走。犬齿咬合力800磅.臼齿咬合力1250磅比其他大貓強多，利齒亦有咬碎獵物頭骨及龜殼的能力。
為南美洲食物鏈上端，食物包括魚、樹懶、水豚、鹿、剌豚鼠、野豬、猴類、淡水龜等，也可以捕食尖牙利齒的鱷魚和體型龐大的森蚺^[16]。甚至還可在水中突擊捕獵岸上的鱷魚。美洲豹也有吃腐肉的習性。

生殖

母豹終年可生殖，但各地生殖高峰期不一，懷孕期大約90至110天，一胎大約一到四隻，幼豹二到十天後睜眼。

保護現狀

美洲豹被IUCN列为近危物种，其主要面临的威胁是栖息地范围的缩小。南美大多数国家都严格禁止捕猎美洲豹。現僅存15,000隻野生美洲豹。

标誌

• 捷豹

參考文献

维基共享资源中相关的多媒体资源：美洲豹

维基物种中的分类信息：美洲豹