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民间宗教（或者稱為民间信仰）也有学者称之为民俗宗教（folklore religion）或普化宗教（diffused religion）。一般是指乡土社会中植根于传统文化，經過历史練瀝并延续至今的有关神明、鬼魂、祖先、聖賢及天象的信仰和崇拜。

民间宗教活动与正式教派的教义之间通常有一种紧张关系。为要使「民间宗教」这个词有意义，必须有一个有传统有专业祭司的有组织宗教与之相对。在没有这些元素的文化中則不需將民间宗教獨立出來。

跟「有组织宗教」或「历史性宗教」^[1]相比較，制度化的宗教有創立者、教义、理论以及神職人員，而民間信仰既沒有經典，也沒有組織或系統化的教派，因此，民间宗教也可被认为是不在祭司或神学家指导下由平民进行的宗教活动, 而其信仰人士心理上是寧可信其有，不可信其無。

总的来说，信仰民间版宗教的人没有意识到这与正规宗教间的区分。没有人有意识地进行民间宗教活动并把之称为一种宗教。当民间宗教与正式宗教间的矛盾冲突被人们意识到时，这种民间宗教可能会不理这种阻力，或发展自己的教义并使自己正规化。

世界各國的民間信仰

民间信仰这个词也用来指民间活动与主要宗教的结合，因此例如基督宗教国家的民间活动叫做民间基督宗教（Folk Christianity）。

拥有最多追随者的民间宗教是中国民间信仰，但是即便擁有那麼多的信仰人口，中国民间信仰卻仍然無法像印度教那樣，發展成有組織的宗教，而是佛教與道教的混合。

中国民间信仰

中國民間信仰，是指一種以道教作為載體，再包含了儒教、漢傳佛教、原始巫覡宗教等諸中國傳統宗教元素的信仰體系。中国民间信仰缺乏统一信仰体系和宗教经典，具有地域性、分散性、自发性、民间性的非制度化的自然宗教及其相关信仰习俗。

中国的民间信仰的特点是功利性非常强，只求世俗功利之事，没兴趣了解宗教教义，很少對超脫或者來世有所渴望，求神拜佛，求的一般是，考試、求職、升官、財運、姻缘，身体健康，出入平安等等世俗功利的事，中国民间信仰者一般不知道自己信的是属于民间信仰会认为自己信的是佛教（少数自称信道教），但对佛教和道教分不清，常混淆在一起，对佛教或道教的基本教义，甚至哪些屬於佛教或道教也不懂。在民間信仰中，也常泛稱非佛教的神明為菩薩，例如財神菩薩、天后菩薩。

民間宗教擁有不能以邏輯解釋的迷信成份，崇拜对象纷繁复杂，没有教义对信徒的行为作出规范，如香港黑社会成员供奉关羽，香港警署警员同样供奉关羽，赌徒求赌博赢钱，横财就手。组织形式无序鬆散，崇拜目的功利性强，萬物有靈皆可信仰，更也有稱為江相派的老千利用人們的迷信心理，以欺騙手段開壇作法騙取金錢，有時甚至會被指摘為精神控制的邪教。

中國大陸在中共建政之後推行無神論，改革开放以来，随着宗教自由的恢复，广大乡村出现宗教信仰复兴的现象。普化宗教的势力渗透到社会的各个角落，深刻影响着当代民众的正常生活和社会的稳定。

臺灣民間信仰

臺灣民間信仰主要偏重於神明崇拜活動上，有著各種崇拜儀式與巫術文化，累積著不少民間宗教文化的遺產，也有不少來自於其他的文化活動增添其信仰的光彩，比如由小說與戲曲的傳播加強了其神話傳說的魅力，擴大了神明崇拜的信仰力量，臺灣神明的來源頗爲複雜，夾雜進來的人文意識也相當多樣，可以說是在漫長歷史發展的過程中由多種文化因素雜融而成的複合體。
^[2]

世俗的目标

民间宗教的许多元素来自万物有灵论（animism）或拜物主义（fetishism），了解了它的世俗目标以及仪式的本质，就可知这是不可避免的。

民间宗教往往與風俗習慣、日常生活密切融和在一起，满足了人们在困难时期对于外界保证的需要。它的许多仪式，包括信仰、迷信及世代相传的文化，旨在达到世俗的目标，像疗治或避噩运，也用于占卜（divination），其活动与魔法之间的界限通常很模糊。一些民间信仰被有些人认为是一門學說，玄學或方術。

玄學的内容

• 算命


• 面相


• 掌相


• 風水


• 問米


• 道術


• 術數


• 星座


• 
  占卜、占卦
  

方術的内容

• 
  開壇、作法
  


• 祈福


• 超渡


• 種金


• 種福


• 種壽


• 喃嘸


• 附身


• 乩童

相關条目

• 臺灣民間信仰


• 拜拜


• 祭祀


• 公媽


• 祭祖


• 清明節


• 掃墓


• 初一十五


• 初二十六


• 中元節


• 鬼月


• 風獅爺


• 道教

注釋

1. 
   ^ 例如基督教、佛教、回教等制度化的宗教
   


2. 
   ^ 鄭志明在《民間信仰與儀式》中有提及到
   

外部連結

• 
  民間信仰 （《中華百科全書》）


• Traditions Magazine


• 
  初二十六拜土地公^{[永久失效連結]}